Разрозненные детали, словно пазл, складываются в общую картину, и вот уже на холсте проступают черты будущего пейзажа. В последнее время ты стал много рисовать, и мне нравится наблюдать за этим процессом и пытаться по наброскам отгадать, что же ты нарисуешь в конечном итоге.
Я сижу у тебя за спиной, забравшись с ногами на диван, и молчу, иногда отпивая глоток виски из бокала, зажатого в руках. Мне сейчас так хорошо, как было только давным-давно, еще в детстве, когда папа был жив, когда с мамой меня не разделяла целая пропасть, и когда будущее представлялось мне исключительно в радужных красках. С тех пор прошло много времени, все кардинально изменилось, но я и подумать не могла, что ощущение безмятежного счастья вернет в мою жизнь самый страшный монстр, которого только можно было себе представить. Звучит странно, но это именно так. Словно сказочная Элли я сделала маленький шажок тебе навстречу, и меня тут же унесло ураганом по имени Клаус. Но я ни о чем не жалею и не хочу возвращаться обратно.
Наши отношения нельзя назвать идеальными, между нами нет абсолютного доверия, мы иногда ссоримся, ведь я совершенно не собираюсь мириться с твоими проблемами и не упускаю возможности тебе об этом напомнить, а ты в ответ взрываешься, и тогда я чувствую себя так, словно иду по тонкому канату, натянутому над бездной, но, несмотря на это, я ценю каждое мгновение, что мы провели вместе. Я прекрасно понимаю, что ты не изменишься ради меня, что ты будешь упорно идти к своей цели, и мне остается только надеяться, что я никогда не окажусь в числе препятствий на твоем пути, ибо всем нам хорошо известно, что происходит в таких случаях. Нас разделяет совершенно невообразимое количество прожитых тобою лет, твой жизненный опыт, который я вряд ли когда-то смогу оценить в полной мере, но рядом с тобой я не чувствую себя маленькой девочкой, совсем наоборот, я, наконец, стала самой собой. В моей жизни нет больше места одиночеству, и я не пытаюсь заполнить бессмысленной болтовней ту пустоту, которая окружала меня раньше. Сам не подозревая об этом, ты подарил мне уверенность в себе, ведь я нужна тебе именно такой, какая я есть на самом деле. Ты не считаешь меня болтливой, назойливой и глупенькой блондинкой, нет, ты уверен в том, что я – идеальна, и, глядя на тот восторг, который мелькает в твоих глазах, когда ты смотришь на меня, я свято верю в то, что ты прав.
По молчаливому согласию мы не торопимся предать огласке наши отношения. Тебе, разумеется, наплевать на мнение окружающих, но я пока не готова рассказать своим друзьям о том, что один только звук твоего голоса заставляет мое сердце биться чаще. Слишком много всего произошло в прошлом, чтобы можно было вот так просто взять и перешагнуть через это, однако я прекрасно понимаю, что рано или поздно, но мне все же придется выбрать одну из сторон. Я стараюсь не думать об этом и говорю себе, что «завтра» не существует, есть только «сегодня». Целый день я занимаюсь своими делами, с нетерпением ожидая вечера, когда смогу переступить порог твоего дома и оказаться в твоих объятиях. Эти тайные свидания для меня как глоток свежего воздуха, я словно сбрасываю оцепенение и начинаю жить совершенно другой жизнью, наполненной яркими красками и невероятными эмоциями.
Вот и сейчас я сижу в твоей мастерской и смотрю на тебя. Нам даже нет нужды разговаривать о чем-то, с тобой мне нравится даже просто молчать. Иногда ты оборачиваешься и, вскинув бровь, бросаешь на меня быстрый взгляд, словно спрашивая: «Нравится?». В ответ я медленно опускаю ресницы, как будто отвечая: «Нравится». Этот безмолвный диалог еще больше сближает нас, и я, как это часто бывает в последнее время, начинаю в глубине души жалеть о том, что этот вечер не будет длиться вечно. Но уже через пару минут выясняется, что это не самая большая проблема на сегодня – внезапно мой телефон, лежащий возле меня на диване, оживает и выдает мелодичную трель, уведомляя о новом сообщении. Нехорошее предчувствие сжимает сердце в стальных тисках, и я смотрю сначала на злополучный телефон, с опозданием думая, что нужно было оставить его дома, а потом перевожу взгляд на тебя. Ты по-прежнему рисуешь, но тебе меня не провести – напряжение, которое ты испытываешь, почти осязаемо, и это еще больше усиливает мое предчувствие беды.
Мы оба знаем о том, что ты занят поисками лекарства от вампиризма, и о том, что это лекарство нужно Елене. Мы затронули с тобой эту тему лишь один раз – ты спросил меня, что бы я делала, если бы вновь стала человеком. В ответ я недоуменно пожала плечами и сказала, что меня это совершенно не прельщает, но если бы вдруг такое произошло, то… Тут я специально принялась перечислять весь стандартный набор желаний любой среднестатистической американки восемнадцати лет от роду, изо всех сил стараясь сохранить серьезное выражение лица. Когда я добралась в своем списке до домика с белым забором, ты уже едва ли не рыдал от смеха и сказал, что эту мечту можно воплотить прямо сейчас, после чего предложил взять краску и отправиться красить забор. Когда я представила, как два вампира будут в два часа ночи красить забор в белый цвет, то удерживать серьезную мину на лице стало уже просто невозможно. Я уже была готова согласиться из принципа, чтобы увидеть это все вживую, но потом мы нашли более интересное занятие для столь позднего времени. И вот теперь, похоже, настало время снова затронуть эту тему.
Я протягиваю руку к телефону, молясь про себя, чтобы это оказалось рекламное сообщение о какой-нибудь лотерее или ничего не значащее «Привет. Как дела?» от кого-то из знакомых, но, перевернув аппарат, я вижу на экране имя отправителя – Елена Гилберт. Раньше это имя вызвало бы у меня радостную улыбку, теперь же я с трудом удерживаюсь, что не застонать от отчаяния. Легко коснувшись дисплея, я узнаю, что меня ждут в особняке Сальваторе – нужно решить, как добыть лекарство без К. Я тяжело вздыхаю, прекрасно понимая, кто такой этот «К», и несколько мгновений молча разглядываю буквы на дисплее. Пауза затягивается, и мне нужно что-то решать – кажется, что тот день, которого я боялась, уже наступил. Я медленно поднимаю взгляд на тебя, и ты, словно почувствовав это, снова оборачиваешься, привычно вскинув бровь, вот только на сей раз тебя не интересует мое мнение насчет картины – похоже, ты уже обо всем догадался, и тебе куда интереснее, какова будет моя реакция на полученное сообщение. Я снова опускаю взгляд – знаю, что просто тяну время, но, черт возьми, мне на самом деле трудно выбрать. Надеюсь, ты поймешь это. Затем я, не поднимая глаз и сосредоточенно разглядывая телефон, произношу, попутно удивляясь, как глухо звучит мой голос:
- Елена приглашает меня в особняк к Сальваторе. Они хотят сами найти лекарство. – Я на мгновение замолкаю, а потом зачем-то добавляю: - Без тебя.
Рубикон перейден, я сделала выбор, и от этого мне становится легче. Я понимаю, что только что предала друзей, но если бы я не сделала этого, то мне пришлось бы смотреть, как твои глаза наполняются болью и разочарованием. А я не могу этого допустить. Просто не могу.
